La histerización de la mujer intelectual decimonónica

Resumen

A mediados del siglo XIX, la histeria se convierte en uno de los trastornos con más fama, siempre asociado a las mujeres y con el poder de relegarlas a roles domésticos y familiares. En un siglo marcado por el desarrollo de las profesiones liberales y por la apertura de las universidades occidentales a un estudiantado variado, la mujer sigue relegada a sus tareas del ámbito privado. Durante una época cambiante en la que el patriarcado puede verse amenazado por mujeres intelectuales y con ambiciones académicas, científicos y políticos encuentran en el diagnóstico de la histeria el arma perfecta contra todas aquellas mujeres que se rebelasen, exigiesen sus derechos, o quisieran acceder a estudios superiores en Europa y Estados Unidos. Así, se les desaconseja la asistencia a la universidad, ya que el desarrollo intelectual podría causar verdaderos estragos en la fisionomía femenina, demasiado débil para aguantar el peso del trabajo mental. La intelectualidad, según aquellos médicos, sería una vía directa a la infertilidad, a la debilidad, a la neurosis y, con ello, a la histeria